Voici l’édition originale des fables de La Fontaine éditées par Taillandier et illustrées par Benjamin Rabier (1864-1939). Ce fût l’œuvre majeure de cet illustrateur qu’il commença en 1905 et qui parût en 1906. 239 fables sont réunies dans un magnifique cartonnage biseauté recouvert d’une percaline rouge. Les trois tranches sont dorées….
Début 1905, Benjamin Rabier s'attèle à la tâche d'illustrer les Fables de La Fontaine. Cet ouvrage de longue haleine paraitra en 1906. Cette oeuvre remarquable est toujours éditée de nos jours (éditions Tallandier) et est, sans doute, l'oeuvre majeure de Benjamin Rabier. Chaque Fable fait l'objet d'une mise en page particulière. Au fil des presque 300 Fables, on peut admirer la plupart des styles de l'époque : Certaines pages sont construites "art déco", à la Mucha, d'autres, plus rares "art moderne", et la majeure partie dans un style très particulier et personnel qui annonce la bande dessinée actuelle. Benjamin Rabier a su renouveler ce grand classique de la littérature française.
De très célèbres illustrateurs s’y sont essayés : Le premier recueil paru, sous le titre Fables choisies, mise en vers par M. de La Fontaine, en 1668 a été illustré de gravures de François Chauveau (1613-1676).
Le corbeau et le renard - François Chauveau
Un autre illustrateur des Fables de la Fontaine fût J.-B. Oudry (1686-1755).
Gustave Doré (1832-1883) fît de superbes gravures sur bois pour illustrer lui aussi cet ouvrage.
Ci-dessus la fable Le renard et la cigogne gravée par Oudry et par Doré puis la même fable illustrée par Rabier
Voici maintenant l'état du livre que j'ai eu à restaurer :
Et voilà les photos après restauration
Je complète cet article car je viens de terminer la restauration d'une autre version des Fables de la Fontaine que je n'avais pas mentionnée ci-dessus, celle illustrée par J.J. GRANVILLE (1803-1847) et éditée pour la première fois en 1837. L'édition ci-dessous date de 1868.
La demi-reliure est en basane. C'est un cuir fragile et peu résistant dans le temps. Les mors sont fendus en tête et en queue.La passure en carton s'est rompue au niveau du 3ème plat. La percaline a souffert au niveau des coins.
Voici maintenant le même ouvrage restauré :
et pour terminer, l'interprétation de J.J. GRANVILLE de la fable "le renard et la cigogne"
