Il y a quelques mois, un ami m'a demandé si je pouvais "faire quelque chose" pour remettre en état un carton sur lequel était fixé une photo de son grand-père, entourée des décorations qu'il avait reçues pour sa participation à la première guerre mondiale.
En ce début d'année 2024, J'ai choisi de parler de cette restauration en hommage à tous les civils à qui ont a demandé de tout quitter "pour sauver la France".
Au moment où de nombreux pays sont actuellement en guerre, nous aspirons tous à vivre dans un Etat en paix avec ses voisins et nous devons tous mettre nos énergies en commun, non pas pour nous faire la guerre, mais au contraire pour dialoguer, nous comprendre, nous respecter et chercher des solutions pour mieux vivre ensemble.
Le document sur lequel sont agrafées 2 médailles et sont collés 2 rubans et une photo a beaucoup souffert. Sous cette photo est indiqué à la plume :
BOSSAY Gaston Cl. 1914 au 46ème Régi. d'Infan. a fait l'Argonne Prisonn. 4 ans
Il y a de nombreuses taches d'oxydation, des trous, des plissements, des salissures. Il a été contrecollé sur un vulgaire carton ondulé qui s'est rétracté dans le temps sous l'effet de l'humidité et des colles utilisées.
La première opération a été de retirer le film plastique qui était censé protéger le document de la poussière, puis de tenter de libérer la lithographie en enlevant le carton ondulé au verso, couche par couche, morceau par morceau. Il a fallu aussi dégrafer les médailles, retirer la photo et enlever les morceaux de ruban. Le plus difficile a été de retirer totalement les épaisseurs de colle restées sur le papier au recto et au verso afin de pouvoir bien remettre à plat le document.
Une fois tout retiré, j'ai traité les oxydations du papier, et nettoyé celui-ci en faisant très attention à ce que les inscriptions écrites à la plume ne bougent pas. Après un séchage sous presse, j'ai fait toutes les petites réparations nécessaires et j'ai repositionné le document sur un carton museum (carton de conservation au Ph neutre, fabriqué à partir de linters de coton et sans azurants optiques) pour éviter l'apparition de nouvelles oxydations. J'ai replacé les médailles et morceaux de ruban où elles étaient collées précédemment.
Le propriétaire m'a demandé de trouver également une place pour ajouter la plaque matricule de son grand-père que j'ai mise sous sa photo. Le soldat Bossay a été fait prisonnier en Argonne, région qui a été le théatre d'assauts aussi sanglants qu'inutiles, où des milliers de combattants ont laissé leur vie dès le début des hostilités. On ignore s'il s'agit de son matricule de soldat ou de prisonnier en Allemagne. Il a en effet était fait prisonnier peu de temps après le début de la guerre et envoyé là-bas pour travailler dans une ferme, ce qui lui a permis de rester en vie et de rentrer chez lui 5 ans plus tard.
Selon les recherches faites, voici quelles sont les distinctions de ce soldat, de gauche à droite :
- Médaille interalliée ou médaille dite de la Victoire"
Il ne reste plus que le ruban (arc-en-ciel), soit la médaille a été perdue, soit elle a été détachée volontairement. Elle représentait une victoire ailée en pied.
- Croix du combattant
Il fallait avoir la "carte de combattant" pour pouvoir la porter, elle a été créée en 1930 pour signaler "tous ceux qui au péril de leur vie ont défendu la Patrie au moment où elle en avait besoin".
- Médaille commémorative de la grande guerre
le ruban est rouge et blanc, la médaille représente la tête d'un soldat casqué tenant un glaive et au verso il y a l'inscription REPUBLIQUE FRANCAISE sur le pourtour et "la grande guerre 1914-1918" au centre
- Médaille des prisonniers et déportés
Ne reste que le ruban. Elle a été créée en 1936 et représentait une femme en pied, enchaînée par un poignet et portant un flambeau de l'autre.
Pour en terminer avec les différentes étapes de cette restauration, j'ai retouché la photo qui était d'assez mauvaise qualité avec beaucoup de petites taches blanches, sans aller trop loin dans la retouche pour garder l'aspect ancien de celle-ci.
J'ai aussi choisi un cadre un peu vieillot pour mieux correspondre à l'époque. Cet encadrement sauvegardera ce "souvenir du combattant" et permettra à sa famille de garder une trace de leur ancêtre et de pouvoir la transmettre.
Je profite de cet article pour vous renouveler mes meilleurs voeux à tous et vous souhaiter une belle année pleine de grands et de petits bonheurs !